---

O διάσημος Γάλλος chef  pâtissier, κριτής και καθηγητής Franck Michel, ο οποίος έχει ανακηρυχθεί τόσο ο Καλύτερος Ζαχαροπλάστης της Γαλλίας για το έτος 2004 (MOF), όσο και Πρωταθλητής Kόσμου Zαχαροπλαστικής για το έτος 2006, ήρθε στην Ελλάδα για ένα σεμινάριο υψηλής γαλλικής ζαχαροπλαστικής, το 9^ο κατά σειρά που διοργανώνεται στο ξενοδοχείο Sofitel Athens Airport.

Εξίσου εντυπωσιακός είναι και ο υπόλοιπος κατάλογος βραβεύσεων και διακρίσεών του. Εκτός από τα προαναφερθέντα στην αρχή του κειμένου έχει επίσης λάβει: το πρώτο βραβείο (ατομικό και ομαδικό) στο διαγωνισμό Barletta το 2003, το πρώτο βραβείο «Grand Prix Mandarine Napoléon» (Γαλλία 1997), το πρώτο βραβείο του διαγωνισμού «Arts de la Table» (Troyes 1996), το πρώτο βραβείο «Grand Prix Mandarine Napoléon» (Λουξεμβούργο 1996) και το τρίτο βραβείο «Grand Prix de la gourmandise» (Dijon 1996). Τέλος, υπήρξε φιναλίστ του «Εθνικού Διαγωνισμού Γαλλίας» το 2000 και νικητής του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος Καλλιτεχνικής Ζάχαρης το 1997.

H επαγγελματική πορεία του διακεκριμένου Γάλλου -που ταξιδεύει σ’ ολόκληρο τον κόσμο για σεμινάρια ή διεθνείς εκθέσεις γαλλικής ζαχαροπλαστικής- είναι επίσης εξαιρετικά ενδιαφέρουσα: από το 2014 κατέχει τον τίτλο του Διεθνούς Συμβούλου ζαχαροπλαστικής, ενώ κατά την περίοδο  2012- 2014 υπήρξε υπεύθυνος chef pâtissier στην περίφημη École Hôtelière της Λωζάννης. Επίσης, το 2012 συνέγραψε το βιβλίο «Delicieux Caprices», το οποίο απέσπασε το πρώτο βραβείο της Γαλλικής Εθνικής Ακαδημίας Γαστρονομίας. Από το 2007 εργάστηκε ως ανεξάρτητος σύμβουλος και καθηγητής Ζαχαροπλαστικής, ενώ την περίοδο 2001-2007 υπήρξε εκπαιδευτής και οργανωτής επιδείξεων για την εταιρεία DGF.  Από το 1998 έως το 2001 ήταν υπεύθυνος ανάπτυξης της σειράς επιδορπίων για το FLO Prestige, στο Παρίσι και προηγουμένως (1990-1998) προσέφερε τις υπηρεσίες του ως υπεύθυνος «Oberweiss Relais Dessert International», στο Λουξεμβούργο. Ακόμα και ως μαθητευόμενος και στη συνέχεια νέος ζαχαροπλάστης (1983-1990) εργάστηκε σε επιφανή γαλλικά ζαχαροπλαστεία.

Οι συνταγές που παρουσίασε ο Frank Michel στο πολυπληθές κοινό που παρακολούθησε το σεμινάριό του, στις φιλόξενες αίθουσες του ξενοδοχείου Sofitel Athens Airport, ήταν η«Alicia», ένα μικρό γλύκισμα με τραγανή βάση ξηρών καρπών, pain de gênes με αμυγδαλόπαστα, κομποτίνα με βερύκοκο και αμύγδαλο, αλλά και ελαφριά bavaroise αρωματισμένη με λεμόνι και πορτοκάλι, καθώς και το Héméra (finger) ένα αρκετά compliqué γλυκό με μπισκότο λεμονιού fondant, παχύρευστο coulis φράουλας, κρέμα με ελαιόλαδο και κρέμα με βανίλια, confit πορτοκαλιού-λεμονιού και γλάσο από κουβερτούρα Ivoire Valrhona.

Εκείνο όμως που έκλεψε τις εντυπώσεις, αλλά και τις καρδιές των συμμετεχόντων, ήταν το υπέροχο γλυπτό από ζάχαρη που κατασκεύασε ο πρωταθλητής στο είδος αυτό ζαχαροπλαστικής Frank Michel. Οι πάντες φωτογραφήθηκαν με φόντο το πραγματικό αυτό έργο τέχνης και απεχώρησαν ευχόμενοι να συναντηθούν σύντομα στο επόμενο σεμινάριο υψηλής γαλλικής ζαχαροπλαστικής.

Οφείλουμε, πριν ολοκληρώσουμε, να επισημάνουμε την άρτια φιλοξενία του σεμιναρίου στους διακριτικά πολυτελείς χώρους του Sofitel Athens Airport, όπου πραγματικά τα πάντα κύλησαν όπως οι δείκτες ενός καλοκουρδισμένου ρολογιού, με τον διευθυντή του ξενοδοχείου Cyril Manguso να επιβλέπει ο ίδιος την εξέλιξη της παρουσίασης. 

Και βεβαίως δεν θα πρέπει να παραλείψουμε την αναφορά της καθοριστικής συμβολής του νεαρού, αλλά τόσο ταλαντούχου ζαχαροπλάστη Κωνσταντίνου Κουτσόπουλου και βεβαίως της VALRHONA, ίσως της καλύτερης σοκολάτας στον κόσμο, η οποία δημιουργήθηκε, το 1924, από ένα ζαχαροπλάστη στην κοιλάδα του Ροδανού και από τότε ο στόχος της είναι να δημιουργεί εξαιρετικές σοκολάτες με σεβασμό στα φυσικά αρώματα των διαφορετικής προέλευσης κακάο και των παραδόσεων του κλάδου.