Στο πλαίσιο του Aviation Event 2024 CLJ, που πραγματοποιήθηκε τον Μάρτιο στην πόλη Cluj Napoca της Ρουμανίας, είχαμε την ευκαιρία να συναντήσουμε τον Rober Carey, Πρόεδρο της Wizz Air, ο οποίος μας παραχώρησε μία αποκλειστική συνέντευξη. Ο Robert Carey είναι Αμερικανός και Γάλλος πολίτης, έχει πτυχίο Bachelor of Science στη Βιομηχανική Μηχανική από το State University της Αριζόνα, καθώς και πτυχίο Master στη Διοίκηση Επιχειρήσεων από το Harvard Business School. Ξεκίνησε προ εικοσαετίας την καριέρα του υπηρετώντας διαδοχικά τις αμερικανικές εταιρείες America West Airlines, Delta Air Lines και McKinsey -στην οποία παρέμεινε επί μία περίπου δεκαετία-, προτού περάσει στους ευρωπαϊκούς αιθέρες, αναλαμβάνοντας τη θέση του Chief Commercial and Customer Officer της easyJet (2017), πριν τεθεί επικεφαλής της αεροπορικής εταιρείας ULCC (Iούνιος 2021), υπό την οποία βρίσκονται Wizz Air Hungary, Wizz Air UK και Wizz Air Abu Dhabi. Ο Robert Carey, ως Πρόεδρος, επιβλέπει τις Επιχειρηματικές και τις Εμπορικές Λειτουργίες της Wizz Air, καθοδηγώντας την επιχειρηματική στρατηγική, την ανάπτυξη, τον έλεγχο κόστους, τα λειτουργικά αποτελέσματα και την ανταγωνιστική στρατηγική της εταιρείας.

Κύριε Carey, θα ήθελα τις προβλέψεις σας για την Wizz Air σε σχέση με τις πτήσεις προς Ελλάδα, τόσο για το 2024 όσο και για το απώτερο μέλλον.

Είχα μία συνάντηση, στο πλαίσιο της έκθεσης ITB στο Βερολίνο, με την Ελληνίδα Υπουργό Τουρισμού Όλγα Κεφαλογιάννη, όπου συζητήσαμε και συμφωνήσαμε ότι η Ελλάδα είχε μία πολύ καλή ανάκαμψη το τελευταίο καλοκαίρι, σε ό,τι αφορά στα ταξίδια, πράγμα που πιστεύουμε ότι θα συνεχιστεί! Δεν υπάρχει λόγος να συμβεί κάτι διαφορετικό! Κάτι ακόμα που με ενθουσιάζει είναι οι ευκαιρίες που ανοίγονται, ο κόσμος θέλει να ταξιδέψει στην Ελλάδα και το χτίζουμε αυτό για τις 4 εποχές του χρόνου. Νομίζω γι’ αυτό θα συνεχίζει και η Wizz Air να είναι επιτυχημένη δουλεύοντας στην Ελλάδα και αυτό έχει να κάνει με το πώς την βλέπουμε εμείς! Η εταιρεία δημιουργήθηκε τον Μάιο του 2004 -φέτος γιορτάζουμε τα 20 χρόνια μας- και η πρώτη μας πτήση για την Ελλάδα ήταν μόλις ένα μήνα μετά, τον Ιούνιο του 2004. Στην Ελλάδα είμαστε, εξ όσων γνωρίζω, στους τρεις μεγαλύτερους παίκτες μεταξύ των ultra-low cost αεροπορικών εταιρείών, μαζί με τη Ryanair και την EasyJet. Έχουμε αεροπλάνα και επιθυμία μου είναι τα αεροπλάνα αυτά να πετάνε καθ’ όλη τη διάρκεια του χρόνου και όχι μόνο για 2 μήνες, κατά τη θερινή περίοδο, στόχος μας δε είναι να καταφέρουμε να συνδεόμαστε όλο και περισσότερο με τους προορισμούς που εξυπηρετούμε και βεβαίως είναι πολύ θετικό για εμάς το γεγονός ότι η Ελλάδα επιμηκύνει την τουριστική σαιζόν της. Στο μυαλό μου, λοιπόν, έχω διαμορφώσει την άποψη ότι το καλοκαίρι του 2024 θα είναι πολύ καλό, καθώς, όπως σας είπα, πιστεύω πως η Ελλάδα θα συνεχίσει να αποτελεί έναν δυναμικό προορισμό. Κάτι που είναι πολύ ενδιαφέρον και πρέπει να το τονίσουμε, είναι το γεγονός ότι η Ελλάδα είναι πλέον πολύ πιο ισορροπημένη σε σχέση με τον πρώτο καιρό μετά την πανδημία. Σημειώστε ότι στα νησιά, μετά τον κορονοϊό, επικρατούσε μια πραγματική τρέλα για λίγο καιρό! Τώρα πια όλο αυτό έχει κάπως ισορροπήσει και η Αθήνα είναι σε καλύτερη θέση, είναι πιθανώς πιο βιώσιμη για όλους θεωρώ και νομίζω πως θα δούμε την ανάπτυξη να συνεχίζεται από εκεί. Είμαι βέβαιος πως το μέλλον προμηνύεται λαμπρό για την Ελλαδα και θα πρέπει να ανοίξουμε μια βάση και εδώ, αλλά και να δουμε τη συνεργασία με τα πρακτορεία μας σε Πολωνία, Ρουμανία, Ουγγαρία, καθώς όλο και περισσότεροι άνθρωποι θέλουν να κάνουν διακοπές και να επισκεφθούν μέρη όπως η Ελλάδα, επομένως θα ήταν χρήσιμο να δημιουργήσουμε αυτού του είδους τη σύνδεση.

Ποια είναι τα σχέδιά σας για το μέλλον της Wizz Air και την τυχόν έναρξη νέων δρομολογίων προς καινούριους προορισμούς;

Είμαστε πολύ ενθουσιασμένοι για την απόδοσή μας μέχρι σήμερα. Μεταφέραμε 60 εκατομμύρια επιβάτες το 2023 και διαχειριστήκαμε ένα στόλο περίπου 180 αεροσκαφών. Τώρα ξεπερνάμε τα 200 αεροσκάφη, καθώς αυξάνουμε τον αριθμό τους με 30 έως 40 αεροσκάφη ετησίως και φιλοδοξία μας είναι, έως το 2030, να έχουμε 500 αεροσκάφη. Το 75% – 80% των δραστηριοτήτων μας σήμερα είναι στην Ευρώπη. Από τα 500 αεροσκάφη που θα έχουμε θεωρώ ότι τουλάχιστον 350 με 400, πρέπει να έχουν βάση εδώ, στην Ευρώπη. Σαφώς και έχουμε πολλά περιθώρια ανάπτυξης, αλλά δεν θα ήθελα να ανακοινώσω όλα τα σχέδιά μας, γιατί οι ανταγωνιστές θα ήθελαν να μάθουν τα σχέδιά μου, αλλά μπορώ να πω ότι υπάρχουν πολλοί νέοι προορισμοί που δεν εξυπηρετούνται ακόμη. Έχουμε αρκετά καλά συνδεδεμένη την Κεντρική – Ανατολική Ευρώπη, αν και θα μπορούσε να υπάρχει μεγαλύτερη συχνότητα, προκειμένου να βελτιωθεί ο αριθμός των δυνητικών επισκεπτών. Σχετικά μικρή είναι η κάλυψη για την Ιταλία, η οποία νομίζω ότι είναι μια αγορά που πρέπει να αναπτυχθεί. Μπορούν, επίσης, να αξιοποιηθούν περισσότερες χώρες της Βόρειας και Δυτικής Ευρώπης, όπως το Βέλγιο, η Σκανδιναβία και περιοχές του Ηνωμένου Βασιλείου. Στην Ανατολή, εξετάζουμε αγορές όπως η Αίγυπτος, που θα μπορούσε να είναι μια ενδιαφέρουσα αγορά. Ως προς τη Μέση Ανατολή, βρίσκεται μεταξύ των πολλών νέων γεωγραφικών περιοχών, που δεν είχαν ακόμα την ευκαιρία να αναπτυχθούν αεροπορικά και ελπίζουμε να αποκαταστήσουμε την εξυπηρέτηση της Σαουδικής Αραβίας έως τον επόμενο χειμώνα. Στόχος μας είναι οι ακόμα μεγαλύτερες συχνότητες δρομολογίων σε προορισμούς που ήδη εξυπηρετούμε και επίσης να προσθέσουμε κάποιους νέους προορισμούς στο πτητικό μας πρόγραμμα.

Έχετε επισκεφθεί ποτέ την Ελλάδα κύριε Carey;

Φυσικά, πολλές φορές! Είχα έρθει για διακοπές στην Ελλάδα τον περασμένο Οκτώβριο, επισκεφθήκαμε τη Ρόδο και ήταν πολύ όμορφα. Ήταν μόλις 1 εβδομάδα πριν κλείσουν τα πάντα για χειμώνα, κάτι το οποίο ήταν υπέροχο! Δεν ξέρω γιατί κλείνουν τόσο νωρίς, ο καιρός ήταν ακόμα φανταστικός και το νησί εξακολουθούσε να είναι γεμάτο με κόσμο! Αγαπώ να επισκέπτομαι την Ελλάδα, συνήθιζα να το κάνω και χωρίς να μου το επιβάλλει η δουλειά μου, απλά και μόνο για ευχαρίστηση. Αγαπημένος μου καφές είναι ο freddo cappucino, που τον βρίσκω μόνο όταν έρχομαι στην Ελλάδα. Έχετε πολλούς καφέδες που δεν υπάρχουν στην υπόλοιπη Ευρώπη κι αυτό είναι το αγαπημένο μου πράγμα όταν επισκέπτομαι τη χώρα σας. Είχα ένα meeting την προηγούμενη εβδομάδα, με ρώτησαν αν θα ήθελα καφέ και αν ξέρω τον φραπέ, απάντησα ότι φυσικά και ξέρω τον φραπέ, αλλά τελικά ήταν χαλασμένη η μηχανή του καφέ οπότε δυστυχώς δεν μπόρεσαν να μου τον φτιάξουν!

Κύριε Carey σας ευχαριστώ θερμά για την τόσο ενδιαφέρουσα συζήτηση.

Copyright ©Katerina Marinaki. All Rights Reserverd. ΑΠΑΓΟΡΕΥΕΤΑΙ η αναδημοσίευση ή η αναπαραγωγή -ολική, μερική ή περιληπτική- του περιεχομένου του παρόντος web site με οποιονδήποτε τρόπο, χωρίς προηγούμενη γραπτή άδεια της κατόχου του Κατερίνας Μαρινάκη. Νόμος 2121/1993 και κανόνες Διεθνούς Δικαίου που ισχύουν στην Ελλάδα.