Gratella αν ζητήσεις στην Φλωρεντία θα σου φέρουν την μικρή τους σχάρα ψησίματος, ενώ στην Νάπολη το σχαροτήγανό τους. Στην Σικελία πάλι θα σου δείξουν τις γρίλιες των παλιών ξύλινων παντζουριών τους. Δεν είναι, λοιπόν, τυχαία η επιλογή του ονόματος της trattoria…

…η κουζίνα της οποίας φέρει επιρροές από αυτές κυρίως τις περιοχές της ιταλικής μπότας, περιοχές τις οποίες αρχικά ο Αντώνης και η Μαριάνα επέλεξαν για τα ταξίδια τους γευσιγνωσίας και στην συνέχεια για την σύναψη εξαιρετικών συνεργασιών τόσο με παραγωγούς όσο και με επαγγελματίες chefs, οι οποίοι τους μύησαν στα μυστικά της ιταλικής κουζίνας, απ’ όπου και εμπνεύστηκαν τελικά την δημιουργία των δύο εστιατορίων τους.

Αντικρίζοντας το εστιατόριο, με τα υπέροχα αυτά χρώματά του…

…είσαι ήδη προετοιμασμένος για όσα θα βιώσεις στο εσωτερικό του.

Το art de la table και τα υπέροχα σκεύη σερβιρίσματος είναι ένα ακόμα ατού του «La Gratella».

Τον χώρο ομορφαίνει αλλά και ζεσταίνει έτι περαιτέρω η παρουσία αυθεντικών ιταλικών προϊόντων, άρτι αφιχθέντων από την γείτονα, την οποία τακτικότατα επισκέπτονται οι ιδιοκτήτες του εστιατορίου για τις προμήθειές τους, αλλά και για να εμπνευστούν! Χαρακτηριστικό παράδειγμα τα φρεσκότατα panettone, τα συνώνυμα των Χριστουγέννων ιταλικά κέικ…

…αλλά και αυτό το εντυπωσιακό σε μέγεθος αχλαδόσχημο provolone picante, προϊόν DOCG (Denominazione di origine controllata e garantita, δηλαδή ελεγχόμενης και εγγυημένης ονομασίας προέλευσης), παραγόμενο αποκλειστικά και μόνο με ιταλικό αγελαδινό γάλα. Αν και κατάγεται από τη Νότια Ιταλία, η μεγάλη παραγωγή του γίνεται στην κοιλάδα του Πάδου στη Βόρεια Ιταλία και μόνο αν καταναλωθεί σκέτο μπορούν να εκτιμηθούν όλες οι αποχρώσεις της γεύσης του γάλακτος…

…πράγμα που μπορέσαμε να εκτιμήσουμε και εμείς, όταν στο τραπέζι μας έφθασε ένα γενναίο σε μέγεθος τεμάχιο του μοναδικού αυτού τυριού, συνοδευμένο με χειροποίητα ψωμάκια -παρασκευασμένα από το ζυμάρι της πίτσας με γεύση ουάου!- και βέβαια κόκκινο ιταλικό κρασί, από την Περιφέρεια της Basilicata. Είπαμε, τα πάντα εδώ έχουν την σφραγίδα της ιταλικής καταγωγής τους.

Σαλάτα caprese, που όπως μαρτυρά και τ’ όνομά της έλκει την καταγωγή της από το νησάκι του Capri, απέναντι από τη Νάπολη. Όλα κι όλα τα υλικά της είναι τρία, γι’ αυτό και πρέπει να είναι εξαιρετικής ποιότητος, όπως αυτά που απολαύσαμε στο «La Gratella»: mozzarella di bufala (βουβαλίσια), πολύχρωμα ντοματίνια και φρέσκα φύλλα βασιλικού, περιχυμένα με pesto βασιλικού. Τα χρώματά της, που συμπίπτουν με αυτά της ιταλικής σημαίας, καθιστούν την σαλάτα caprese ένα από τα πλέον αντιπροσωπευτικά πιάτα της ιταλικής κουζίνας, που δεν θα μπορούσε να λείπει από το «La Gratella».

Λαχταριστή ιταλική πορκέτα, ένα αγαπημένο αλλαντικό, που στην Ιταλία το βρίσκουμε κυριολεκτικά παντού, από γέμιση σε ψωμάκια panini για αξέχαστο street food, έως και στους καταλόγους των καλύτερων εστιατορίων, στην κατηγορία των antipasti. Eδώ συνοδεύεται με friarielli, ένα πικρούτσικο, αλλά νόστιμο φυλλώδες χορταρικό, ιδιαιτέρως αγαπητό στους Ιταλούς, οι οποίοι σε κάθε περιοχή του δίνουν και ένα ξεχωριστό όνομα. Στη Ρώμη το ονομάζουν broccoletti λόγω της ομοιότητάς του με το μπρόκολο, στη Νάπολη οι ντόπιοι το αποκαλούν friarielli, ενώ ακόμα πιο νότια, στην περιοχή της Puglia, αποκαλείται cime di rapa. Εκείνο που παραμένει σταθερό είναι η νοστιμιά του!

Χειροποίητες πράσινες ταλιατέλες με φρέσκο σολωμό, κολοκυθάκι και mascarpone. Ένα πιάτο που πριν ξεσηκώσει τους γευστικούς μας κάλυκες είχε χαϊδέψει τις κόρες των οφθαλμών μας με την όμορφη παρουσίασή του εντός του τόσο ταιριαστού χρωματικά πιάτου!

Θεϊκό risotto με μανιτάρια porcini και σάλτσα μαύρης τρούφας.

Carbonara με σπαγγέτι alla chitarra, καπνιστή πανσέτα, παρμεζάνα και κρόκο αυγού, όπως απαιτεί η αυθεντική ιταλική συνταγή! Tα ζυμαρικά «κιθάρα» (από το ειδικό εργαλείο με το οποίο κόβονται), με το χαρακτηριστικό τετράγωνο σχήμα τους, αποτελούν παραδοσιακό προϊόν της Περιφέρειας του Abruzzo και στην τοπική διάλεκτο ονομάζονται επίσης maccarun ή maccheroni. Tα ίδια αυτά ζυμαρικά χρησιμοποιούνται στο «La Gratella» και για την κλασσική ιταλική συνταγή cacio e pepe, με μπόλικο pecorino romano και άφθονο φρεσκοτριμμένο μαύρο πιπέρι. Το μεγαλείο της απλότητας!

Χειροποίητες παπαρδέλες με μοσχαρίσιο ραγού και ιταλικό τυρί grana.

Αυτό το tiramisu, με τα χωριάτικα αυγά και το Α’ ποιότητος mascarpone, μπορεί σίγουρα -και το απέδειξε- να κάνει αυτό που λέει και τ’ όνομά του, να μας «σηκώσει ψηλά», γιατί αυτό σημαίνει το «tirare mi su», ονομασία που του δόθηκε λόγω της ενέργειας που αποδίδει σε αυτούς οι οποίοι το καταναλώνουν, εξαιτίας της υψηλής περιεκτικότητάς του σε καφεΐνη και σοκολάτα.

Προφιτερόλ -χειροποίητο εννοείται- με σοκολάτα bitter. Ο παράδεισος των chocco-holics!

Cheesecake με μπισκότα oreo -και όχι μόνο-, γαρνιρισμένο με σπιτικό γλυκό από μαύρο φραγκοστάφυλο και αρώνια, το «μούρο της νιότης», όπως χαρακτηρίζεται λόγω των αντιοξειδωτικών ιδιοτήτων του. Πόσο πιο χειροποίητο να είναι ένα γλύκισμα;

Το mandarinello ή λικέρ μανταρίνι αν προτιμάτε -επίσης σπιτικό εννοείται-, δεν είχε μόνο τέλειο χρώμα αλλά και ξεσηκωτική γεύση αληθινού φρούτου. Στο φόντο τα υπέροχα πολύχρωμα πλακάκια και τα τουβλάκια, που δίνουν μια ρουστίκ νότα στον χώρο.

Ο «τιμονιέρης» της κουζίνας του «La Gratella», o χαρισματικός chef Μίλτος Βλαχογιάννης.

Η Μαριάνα Δεμερτζή, η «γητεύτρα» των ζυμαρικών, επί το έργον, περιτριγυρισμένη από τις παπαρδέλες της, των οποίων τα ανόμοια μεγέθη πιστοποιούν την χειροποίητη παρασκευή τους.

Raviolacci γεμιστά με μανιτάρια porcini, πάντα δια χειρός της Μαριάνας.

Ο Αντώνης Πανταζής ταξιδεύει τακτικότατα στην Ιταλία -και κυρίως στην Νότια-, προκειμένου να επιλέξει ο ίδιος τα τυριά, τα αλλαντικά και όλες τις πρώτες ύλες για τις κουζίνες των δύο «La Gratella», σε Χαλάνδρι και Ναύπλιο.

H Ελένη Αποστολοπούλου, η γλυκύτατη υπεύθυνη των δημοσίων σχέσεων του «La Gratella».